Замысел книги Владимира Успенского «Апология математики» — объяснить несколько «больших идей» математической теории на языке понятном для гуманитариев. Цель эта амбициозна и достойна восхищения.

Очевидные удачи книги: остроумное введение в теорию множеств на основе рассказов Кортасара о парижском метро, развенчание обывательского мифа о том, что «у Лобачевского параллельные прямые пересекаются», объяснение гипотезы Пуанкаре (той самой, которую совсем недавно доказал эксцентричный российский математик Григорий Перельман). Последний рассказ следует отметить особо: автор на протяжении сотни страниц красочно и понятно выводит начала современной топологии из самых основ школьной геометрии. Для тех, кто не знаком с первым и не был особенно прилежен во втором, это очень занимательное интеллектуальное упражнение.

Однако книжка не лишена недостатков. Помянутые статьи занимают примерно 200 страниц. Всего же страниц в книге более пятиста, и остальное место заполняют заметки автора разных лет, которые в целом довольно скучны. Рассуждения о «месте математики в духовной культуре» банальны, а, к примеру, типология доказательств слишком тяжеловесна.

При этом — как обычно пишут в академических рецензиях — указанные недостатки не снижают ценности работы. Попытка связного рассказа нормальным русским языком о так называемой «высшей математике» уникальна со времён советской «Библиотечки Квант». К тому же малая часть выходящих сейчас нон-фикшен книжек (да и книжек вообще) может похвастаться наличием хотя бы двухсот страниц, достойных прочтения.

Блог автора рецензии — gaus.livejournal.com.

Книга Сергея Переслегина «Самоучитель игры на мировой шахматной доске» вышла в серии, где издаются работы Тоффлера, Юнга, Фейерабенда — это позволяло думать, что редакторы поддерживают высокий уровень текстов.

Выяснилось, однако, что это слишком смелое предположение. В аннотации сказано, что книга посвящена «геополитике». Никакой геополитики (в традиционном смысле) в книге нет, есть набор параграфов, состоящих из странных слов: «русский геополитический субконтинент», "этнотектоника ", «планетарная георамка», «триалектика» — похоже, у автора есть для них специальный bullshit-генератор.

Также упоминаются тензоры, дифференциальное исчисление,термодинамика — мне не удалось обнаружить смысла во всем этом многообразии.

Кажется, что этот текст написан роботом с сайта «Яндекс.Рефераты».

Блог автора рецензии — gaus.livejournal.com.

Книга Юрия Гладильщикова «Справочник грез. 240 лучших фильмов десятилетия» — это сборник кинорецензий, созданных на основе текстов в «Русском Ньюсвике» и других изданиях.

Признаться, автор этих строк всей душой ненавидит кинорецензии, поскольку многие их создатели не столько рецензируют фильмы, сколько широкими мазками демонстрируют собственный тонкий вкус и нетривиальную образованность.

Типичная цитата из подобных рецензий выглядит так: «...с крушением постмодернизма и финансовых рынков мюзикл опять стал главным жанром на свете».

Цитата реальная: из Культового Журнала. Главный недостаток таких текстов — совершеннейшая невозможность понять хоть что-то о фильме.

Юрий Гладильщиков подходит к написанию кинорецензий более консервативно (и я бы даже сказал: правильно). Он незатейливо рассказывает, о чем, собственно, кино и почему это кино может быть интересно посмотреть. Собственно, все. Никакого постмодернизма и финансовых рынков.

Таким образом, читатель всякой статьи может легко понять, будет ему интересно смотреть фильм или нет. Казалось бы, эта очевидная вещь должна быть целью любой рецензии в любом журнале. Но — увы! — большинство авторов считают кино лишь визуальным предисловием к своим текстам.

В общем, это очень хорошая книжка. Таких книжек нужно больше.

Блог автора рецензии — gaus.livejournal.com.

В книге Егора Гайдара «Гибель империи. Уроки для современной России», как нетрудно догадаться из названия, речь идет о крушении СССР. Историю коллапса советской системы автор начинает с тридцатых годов. Коллективизация, индустриализация, целина, нефть, перестройка и ускорение — перед читателем разворачивается картина постепенного падения колосса на глиняных ногах.

Несмотря на библейский размах событий, слог автора сух и академичен. Главная особенность книги — обилие таблиц, чисел, графиков, цитат из деловой переписки — в общем, огромное количество данных. Если открыть книжку на произвольной странице, велик шанс того, что на читателя обрушится подробная информация об экспорте нефти, импорте оборудования, урожаях зерна и даже о том, насколько с началом антиалкогольной кампании выросло потребление жидкости для очистки стекол.

Для многих наших соотечественников СССР — объект бесконечной ностальгии, эдемский сад, который они утратили из-за коварства врагов человеческого рода. Если Вы принадлежите к этому славному и отчаянному племени изгнанных из рая — не читайте эту книгу, автор рассказывает совсем другую историю. Всем же остальным я очень рекомендую «Гибель империи» — это чрезвычайно занимательное и полезное чтение.

Блог автора рецензии — gaus.livejournal.com.